Стволовые клетки, находящиеся в тканях нашего организма, обладают уникальной способностью: при делении они дают начало не только специализированным клеткам ткани, но и новым стволовым клеткам. У млекопитающих, в частности, у человека и мыши, самый нижний (базальный) слой кожи содержит стволовые клетки кожи, которые могут развиваться в специализированные клетки более верхних слоев.
Исследователи из European Molecular Biology Laboratory (EMBL) в Италии и из испанского Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnologicas (CIEMAT) обнаружили два ключевых белка, необходимых для запуска дифференцировки стволовых клеток кожи. Результаты работы, опубликованные 13 сентября в он-лайн версии журнала Nature Cell Biology, проливают свет не только на базовые механизмы образования кожи, но и на механизмы развития рака кожи и других эпителиальных раков.
В определенный момент своей жизни стволовые клетки кожи перестают делиться и начинают дифференцироваться в специализированные клетки. Для того, чтобы это произошло, в стволовых клетках должна выключиться генетическая «программа стволовости» и включиться программа дифференцировки. Исследователи предполагали, что в этом участвуют белки из группы C/EBP, поскольку известно, что именно они регулируют дифференцировку других типов стволовых клеток, однако попытки выяснить, какой белок из этой группы участвует в дифференцировке клеток кожи, до настоящего времени не увенчивались успехом. Профессор Клаус Нерлов (Claus Nerlov) и его коллеги из EMBL обнаружили, что в дифференцировке этих клеток принимает участие не один белок, а два: C/EBP-альфа и C/EBP-бета. Исследователи создали генетически модифицированных мышей с дефектами в генах данных белков, и показали, что у таких мышей происходит нарушение формирования кожи.
«У мышей с мутациями в C/EBP-альфа и C/EBP-бета кожа была тонкой и туго натянутой, и не могла удерживать влагу в их телах - объяснил Нерлов, - у них отсутствовали многие белки, придающие коже механическую прочность и водонепроницаемость, по причине чего они гибли от обезвоживания вскоре после рождения».
Тем не менее, это происходило лишь при мутации обоих генов, а в случае, когда нарушение присутствовало только в одном из них, кожа развивалась нормально. По-видимому, оба белка выполняют одну и ту же функцию – это редкий случай, однако такой механизм, скорее всего, сформировался как защита от развития рака, поскольку в коже присутствует огромное количество беспрестанно делящихся и дифференцирующихся стволовых клеток, что создает повышенный риск накопления генетических нарушений и возникновения онкологии. С другой стороны, возможно, что в других ситуациях – например, при заживлении ран – эти два белка выполняют совершенно разные функции.
Одним из характерных признаков эпителиальных раков, которые включают в себя рак кожи, молочной железы и эпителия слизистой оболочки ротовой полости, является реактивация в клетках генов, в норме активных только в эмбриональных стволовых клетках. Продукты этих генов способствуют неограниченному делению клетки. Такая реактивация эмбриональных генов в стволовых клетках кожи происходит при нарушении продукции белков C/EBP. Ученые считают, что, изучив механизмы, посредством которых C/EBP-альфа и –бета «выключают программу стволовости», можно будет еще на шаг приблизиться к эффективной терапии эпителиальных раков.
Клаус Нерлов и его группа показали, что два обнаруженных ими белка регулируют активность ряда других молекул, контролирующих развитие кожи. При их мутациях нарушается работа целого ряда биохимических путей, ответственных за развитие кожи и рост волос. «Это очень важное открытие, - считает руководитель исследования, - оно открывает массу новых областей исследования, потому что сейчас мы понимаем, что два этих белка контролируют практически все молекулы, регулирующие дифференцировку клеток кожи. Это кажется главной частью головоломки о том, как формируется наша кожа и как ее структура поддерживается в течение всей жизни».
Статья: Lopez R.G., Garcia-Silva S., Moore S. J., Bereshchenko O., Martinez-Cruz A.B., Ermakova O., Kurz E., Paramio J. M., Nerlov C. C/EBPalpha and -beta couple interfollicular keratinocyte proliferation arrest to commitment and terminal differentiation. Nature Cell Biology. Advanced Online Publication, 13 September 2009.
Источник: Коммерческая биотехнология по материалам: European Molecular Biology Laboratory
